한때 키웠던 애완동물이 심하게 아팠을 때, 그 애완동물을 오랫동안 키웠기 때문에 일정 금액을 들여 치료할 의향이 있었는데,
그것은 감정이 있었나 봐요
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그때 저는 막 졸업하고 일한 지 4개월도 안 됐고, 월 수입이 5~5불 정도밖에 안 됐어요. 6천. 급여가 높지는 않지만 내 손으로 벌어들이는 수입이기도 하다.
모든 것이 완벽해 보이는데, 고양이도 있고, 직업도 있고, 혼자 밥도 먹을 수 있는데...
그런데 고양이가 갑자기 밥을 안 먹더라구요. 처음에는 그냥 배고픈 게 아닌 줄 알았는데, 밤낮으로 밥을 안 먹다 보니 뭔가 이상하다는 걸 깨닫고 바로 병원으로 보냈습니다.
의사 진찰 결과 고양이페스트라는 진단을 받았습니다. 의사는 고양이 전염병이 매우 위험한 질병이고 치료할 수 있지만 반드시 치료할 수 있는 것은 아닐 수도 있다고 말했습니다.
의사가 고양이 흑사병 치료 비용을 알려줬을 때 나는 침묵에 빠졌다.
“예상 치료기간은 8~10일 정도이고, 하루 평균 비용은 1000위안 안팎이 될 수도 있다. 최선을 다해 치료하겠지만, 그렇지 못할 위험도 감수해야 한다. 그리고 고양이 역병은 다른 합병증을 유발할 수도 있어 지속적인 치료가 필요하다.”
하루 평균 비용은 1000위안 정도이고, 총 비용은 1만 위안 정도인데, 후속 치료 비용도 있을 수 있습니다.
당시 나에게는 적은 금액이 아니었다. 치료가 필요하면 저축한 돈이 부족하기 때문에 부모님께 돈을 달라고 해야 한다는 뜻입니다.
어머니에게 전화해서 이 사실을 말씀드렸다. 나는 지금도 그녀가 나에게 했던 말을 기억한다.
"얘야, 네가 아끼고 싶어하는 걸 알고, 우리도 꼭 아껴줬으면 좋겠어. 만원은 우리에게 작은 액수는 아니지만, 감당할 수 없는 액수는 아니다. 우리가 있든 없든 상관없다. 살릴지 말지는 스스로 결정해야 해요."
"그런데 제가 말씀드리고 싶은 게 몇 년 전, 시어머니께서 요독증을 앓으셨는데, 그로 인해 정말 큰 피해를 입으셨습니다. 그 때 할아버지가 집에서 돌보셨거든요. 할아버지가 정말 열심히 일하시는데, 우리 모두 그걸 보죠."
" 더 나은 치료를 위해 병원에 보내지도 않았고, 간호사에게 집에 와서 돌봐달라고 요청하지도 않았습니다. 단지 돈이 조금 부족했을 뿐입니다. 그 당시 우리에게 수만 달러는 정말 중요했다.”
어머니는 이 말을 마치자, 세월이 흘러 늙어가는 어머니의 얼굴을 떠올리지 않을 수 없었다. 이 세상에 병에 걸리지 않는 사람이 어디 있겠습니까?
이제는 혼자서도 잘 살 수가 없다. 어느 날 1만, 2만 달러가 부족하다면 어떻게 해야 할까?
미지의 내일을 준비하는 대신 정말 이 고양이를 위해 저축한 돈을 모두 쓸 수 있을까요?
최종 결정은 고양이를 살리기로 했고, 치료 4일째에 저를 떠났습니다. 앞으로 고양이를 한 마리 더 키우고 싶을 때 나는 극도로 조심스러워졌습니다.