코기를 던져 죽인 여교사는 그야말로 비인간적이었다. 동물에 대한 이런 잔인함을 우리는 받아들일 수 없습니다. 왜냐하면 인간 본성의 출발점인 인간 본성에는 도덕적 근거가 있고, 그것을 연민이라고도 부르기 때문입니다.
연민의 마음을 갖고 있는 사람은 많지만, 동물을 학대하는 사람은 아직 극소수에 불과하다고 생각합니다.
이제 1년여 전의 사건이 생각나네요. 내 작은 조카는 작은 동물을 아주 좋아합니다. 동네 슈퍼마켓을 지나갈 때마다 슈퍼마켓 입구에서 자고 있는 고양이 두 마리를 오랫동안 지켜보며 고양이처럼 야옹거리곤 합니다.
한 번은 작은 조카를 데리고 슈퍼마켓에 물건을 사러 갔는데, 가게 테이블 아래에서 작은 우유 고양이를 발견했습니다. 털은 이제 막 자랐고, 몸도 이제 막 자랐으며, 주먹만한 크기의 흑백 고양이입니다.
조카딸과 나는 새끼 고양이를 보고 매우 신이 났고, 계속해서 작은 손을 흔들며 야옹거리며 새끼 고양이에게 인사를 했습니다.
꼬마 우유 고양이는 조카의 야옹 소리를 듣고 밖으로 나가서 살펴보더니 재빨리 다시 숨었습니다. 그제서야 새끼 고양이의 얼굴에 있는 눈썹과 수염, 머리카락이 모두 타버린 것을 분명히 볼 수 있었는데, 그 모습이 너무나 보기 흉했습니다. 어린 조카도 깜짝 놀라 잠시 멍해졌습니다.
여주인이 급히 다가와서 자신이 데려온 새끼 고양이라고 설명했다. 누구 아이가 가지고 놀았는지 모르고 얼굴이 화상을 입어 불쌍하다고 생각했다. 지금은 많이 컸는데, 강이가 처음 들어올렸을 때는 눈, 코, 입이 너무 흐물흐물해서 정말 불쌍했어요.
조카는 이제 겨우 한 살이 넘었고 아직 말을 잘 하지 못하지만 대부분의 어른들이 하는 말은 이미 알아들을 정도다. 이 말을 들은 그녀는 눈을 감고 뒤에 숨어 감히 새끼 고양이를 다시 쳐다보지도 못하고 눈물을 흘렸습니다.
그 말을 듣고 마음이 아팠습니다. 이토록 귀여운 새끼 고양이를 공격할 정도로 사악한 아이가 있군요.
최근 동물학대를 반대하는 목소리가 늘어나고 있습니다. 왜냐고 묻지 않을 수가 없어요. 인간의 본성에는 도덕적 결론, 연민이라고도 불리는 도덕적 결론이 있기 때문이 아닐까요. 사람들은 학대를 받아들일 수 없습니다.
이런 연민은 한 살이 넘은 아이도 이해할 수 있다. 왜 어떤 사람들은 시간이 지날수록 자비심을 잃어 잔인해지고, 무섭고, 혐오스러워지는지 모르겠습니다. 그들의 동정심이 사라졌습니까?
그리고 서커스 훈련을 받은 동물들은 인간에게 얼마나 많은 학대를 받았나요? 남에게 행하되 남에게 강요하지 말라. 그런 일이 줄어들기를 진심으로 바랍니다.
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