아래 사진은 얼핏 보면 다소 무감각해 보일 수도 있는 이 고양이의 사진이다.
재스퍼라는 털이 없는 이 고양이는 당시 두 살 때 현 주인인 켈리에게 입양됐던 것으로 전해졌다.
아래 사진은 재스퍼가 눈을 잃기 전의 사진이다.
입양된 지 몇 년 후 재스퍼는 고양이 헤르페스 바이러스(FHV) 진단을 받았고 이후 오른쪽 눈에 각막궤양이 생겼다. 상태가 심각해 오른쪽 눈을 적출해야 했다.
안타까운 점은 재스퍼 역시 2018년 9월 왼쪽 눈의 각막궤양을 앓게 되면서 왼쪽 눈의 안구를 제거하는 것이 유일한 선택이었다는 점이다. 이로 인해 재스퍼는 영구 실명하게 됐다.
다행히 재스퍼의 주인은 "걸을 때 좀 더 조심스러워진 것 같다. 가끔 어디에 있는지 잘 모르는 것 같다. 게다가 매우 건강하다"고 말했다.
켈리 역시 인터뷰에서 재스퍼가 숭배의 대상이 되기도 했으며, 몸에 재스퍼의 형상을 문신으로 새긴 사람이 5명 이상이라고 밝혔다. "조금 미친 짓이지만 그들에게 매우 감사하다"고 그녀는 말했다.
또한 그녀는 종종 간과되기 때문에 신체 장애가 있는 애완동물 입양을 고려해 볼 것을 사람들에게 촉구했습니다. "눈먼 고양이도 여전히 좋은 삶을 살 수 있습니다. 애완동물을 입양할 계획이라면 나이가 많거나 신체 장애가 있는 애완동물을 좋은 동반자로 삼아 보는 것이 좋습니다."
재스퍼는 올해 12살이 된 것으로 전해지고 있으며, 수의사는 다른 고양이들처럼 앞으로 10년은 더 살 가능성이 높다고까지 말했다.
마지막으로 이 고양이가 주인의 보살핌 속에서 건강하고 행복한 삶을 살아갈 수 있기를 바라며, 결함이 있는 모든 '털아기들'도 따뜻한 보금자리를 찾을 수 있기를 바랍니다.