서구 기독교에서는 염소가 마귀 사탄의 형상이라고 믿습니다.
서구에서 악마에 대한 개념은 주로 기독교적 배경에서 유래하는데, 악마는 흔히 염소라는 동물과 연관되어 있는데, 서양 문화에서는 염소를 상징으로 여긴다. 기독교와 같은 악마 유명한 악마 중 하나인 바포메트(Baphomet)는 전형적인 염소머리 악마이다.
서양의 요괴 이미지를 보면 모두 염소뿔, 염소발굽 등 염소의 특징을 어느 정도 갖고 있다. 심지어 가장 큰 악마인 사탄도 염소를 소유하고 있습니다. 물론 모든 귀신이 염소인 것은 아니지만 일반적으로 염소는 인간세상에서 귀신의 대표자이고, 귀신을 가장 잘 대표하는 동물이다.
아스모드라고 불리는 정욕에 특별히 대응하는 악마도 있는데, 그 상징은 염소, 서큐버스 등이다. 서큐버스의 이미지 자체도 염소의 특징을 가지고 있습니다. 그러므로 염소 자체가 악마의 특성 중 하나를 갖고 있다고 할 수 있다. 물론 이는 염소가 일부 악마의 상징일 뿐 보편적이지 않다는 점을 보여준다.
성경 속 '희생양'
서양 성서 '성경'에는 염소에 관한 기록이 자주 나오는데, 양 역시 양이지만, 둘은 완전히 다른 두 가지 이미지를 나타냅니다. 양은 고기가 맛있고 모피를 돈으로 바꿀 수 있기 때문에 친절의 상징으로 선한 사람으로 자주 등장하는 반면, 염소는 천성적으로 공격적이고 폭력적이며 악의 상징으로 나쁜 사람으로 자주 등장합니다.
세상의 종말이 다가온다. 하나님은 보좌에 앉아 이 땅의 수만 명을 목자처럼 두 무리로 나누어 심판을 시작하신다. 양을 나누는 것. 염소와 양도 마찬가지다.
하나님은 오른쪽에 '양'을, 왼쪽에 '염소'를 두셨고, 오른쪽에 있는 사람들은 하나님께 축복을 받아 영생의 궁전으로 갔습니다. 그렇지 아니한 자들은 지옥불의 고통을 받고 영원한 형벌을 받으리라.