백신은 길고도 유구한 역사를 가지고 있습니다.
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백신접종, 즉 백신을 통해 의도적으로 전염병을 통제하는 치료 과정은 1796년에 시작되었습니다. 당시 영국에는 위험한 천연두가 만연했는데, 에드워드 제너라는 영국 의사는 그 지역 젖 짜는 여인들이 천연두에 걸린 적은 없지만 영구적인 우두에 걸렸다는 사실을 알아냈습니다. 그는 이것에서 영감을 얻었습니다. 상대적으로 양성인 우두 백신을 이용한 예방접종이 치명적인 천연두를 예방하는 데 효과적일 수 있다는 것입니다. 그래서 제너는 우유 짜는 사라 넬름스(Sarah Nelms)의 손에서 우두 농포액을 모아 여덟 살짜리 제임스 핍스(James Phipps)의 팔에 난 긁힌 자국에 발랐습니다.
18세기 우유 짜는 여인의 손에 있던 우두 농포가 최초의 백신을 만드는 데 도움이 되었습니다.
그의 이론은 Phipps에서 입증되었습니다. Phipps는 우두 예방 접종에 성공한 후 매년 40만 명의 목숨을 앗아가는 질병인 천연두에 전혀 걸리지 않았습니다. 동시에 예방 접종 과정이 성공적이었기 때문에 그는 우두에 걸리지 않았습니다. Jenner의 가르침은 인정을 받고 널리 사용되었습니다. 1980년, 한때 질병의 골칫거리였던 천연두가 마침내 세상에서 근절되었습니다.
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1877년 이전에는 박테리아 등 미생물이 알려지지 않았습니다. 루이 파스퇴르는 질병의 세균설을 제시하기 전까지 육안으로 볼 수 없는 박테리아의 확산과 증식에 의해 질병이 발생한다고 믿었습니다. 1881년에 파스퇴르는 공개 실험을 실시했습니다. 그는 양 24마리, 염소 1마리, 소 6마리에게 탄저병이라는 박테리아를 접종하고, 비교를 위해 백신을 접종하지 않은 또 다른 농장 동물 그룹을 남겨 두었습니다. 몇 주 후 그는 농장 전체에 탄저병을 퍼뜨렸습니다. 며칠 뒤 구경꾼들이 농장을 다시 방문해 보니, 백신을 맞지 않은 동물들은 모두 죽어 있었지만, 백신을 접종한 그룹의 동물들은 무사했습니다. 5년 후, 파스퇴르는 광견병 백신을 발명했습니다.
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이르기 기원전 400년에 유명한 그리스 의사 히포크라테스는 점막이 호흡과 삼키기를 방해하는 질병인 디프테리아에 대해 설명했습니다. 그러나 백신의 전조이자 잠재적으로 치명적인 전염병을 통제하기 위한 항독소가 개발된 것은 19세기가 되어서였습니다. 항독소의 발명가인 에밀 폰 베링(Emil von Behring)은 이 발견으로 1901년 노벨 생리의학상을 받았습니다.
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1952년에 소아마비가 미국에 퍼졌습니다. 이 질병의 발병 건수는 57,000건에 이르렀습니다. 당시 가장 유명한 소아마비 피해자는 바로 그였습니다. 몇 미터 떨어진 곳에 —프랭클린 델라노 루즈벨트 대통령이 사망한 지 7년이 지났습니다. 3년 후, 조나스 솔크(Jonas Salk) 박사는 죽은 박테리아로 만든 백신을 발명했습니다. 동시에 Albert Sabin 박사는 약독화된 살아있는 박테리아로 만든 백신도 개발했습니다. 두 가지 백신을 결합하면 소아마비 예방에 탁월한 효능이 나타납니다. 1994년에 세계보건기구(WHO)는 소아마비가 서반구 전체에서 사라졌다고 공식 발표했습니다.
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1963년에 화이자는 전염성이 높은 소아 질환인 홍역에 대한 백신을 출시했습니다. 3년 후, CDC는 홍역 퇴치 캠페인을 발표했습니다. 2년 만에 홍역 발병률이 90% 이상 감소했습니다.
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조지 워싱턴이 영국군으로부터 퀘벡을 탈환하기 위해 군대를 이끌고 있는 동안 군대 사이에 천연두가 발생하여 전투는 실패했습니다. 1777년 전쟁이 끝난 후 워싱턴 장군은 그의 모든 군대에 "두창 백신"(백신의 전신)을 접종할 것을 주장했습니다.
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백신 개발의 영웅인 모리스 힐먼(Maurice Hilleman) 박사는 1967년 볼거리 예방 백신을 개발했고, 이후 1968년과 1969년에 홍역과 풍진에 대한 별도의 백신이 개발되었습니다. 1971년에 그는 이 세 가지 백신을 MMR이라는 하나의 백신으로 결합했습니다. 이 백신은 전 세계 수백만 명의 생명을 구했습니다. Hilleman은 평생 동안 40개의 백신을 개발했습니다.
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서구 세계 최초의 예방접종은 남편이 터키 외교관이었던 영국 국외 거주자 Mary Wortley Montague 여사에 의해 촉진되었습니다. 1715년에 Mary Wortley Montagu 여사는 불행하게도 천연두로 인해 신체가 손상되었습니다. 1721년 터키 현지 관행을 목격한 후 그녀는 두 살배기 딸에게 천연두 예방접종을 공개적으로 실시했습니다. 그녀는 친구에게 보낸 편지에서 다음과 같이 썼습니다. "천연두는 [영국]에서는 매우 치명적이고 흔하지만, [터키]에서는 [백신]이 발명되었기 때문에 전혀 해를 끼치지 않습니다.
매년 가을마다 예방접종 봉사활동을 하는 노년층 여성단체가 있다. ”
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기록에 따르면, 중국인은 이미 10세기 초에 천연두 예방 방법을 터득했습니다. 즉, 감염된 사람의 상처를 모아 가루로 만든 다음, 건강한 사람들에게 전달하세요.