개들은 주인에게 절대적으로 충실하기 때문에 함께 놀 때 순종적인 행동도 많이 합니다. 우리는 개가 자신의 배를 우리에게 보여주는 것이 신뢰의 표시라고 종종 말합니다. 실제로 개는 주인이 자신을 해치지 않을 것이라고 믿기 때문에 주인에 대해 별로 방어적이지 않습니다. 하지만 당신의 개가 낯선 사람처럼 이런 움직임을 보인다면, 그것이 반드시 당신을 신뢰하기 때문은 아닙니다. 개는 배를 드러낸 채 땅바닥에 눕습니다. 이 동작은 복종을 의미합니까? 현재 설명은 이렇습니다. 그러나 이것이 사실이 아니며 우리의 이해가 잘못되었을 수 있음을 나타내는 해당 연구도 있습니다.
캐나다 레스브리지 대학과 남아프리카 대학의 새로운 연구에 따르면 배를 대고 누워 있는 것은 복종보다 공격성을 더 의미할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 연구자들은 중간 크기의 암컷 개가 매번 다른 개들, 즉 매번 33마리의 개들과 놀고 있는 것을 관찰했습니다. 또한 동영상 웹사이트에서 개들이 노는 영상 20개를 분석해 개가 뒤집힐 때와 누울 때마다 개의 움직임을 연구했습니다.
그래서 그들은 무엇을 찾았나요? 몸을 구르거나 누워 있는 개들의 행동은 순종의 정의에 부합하지 않습니다. 오히려 목에 물리는 것을 피하거나 빠른 공격에 대비하기 위한 방어 전략으로 보인다.
이 기사의 저자 중 한 명인 레스브리지 대학교 신경학과 교수 세르지오 펠리스(Sergio Pellis) 박사는 “샘플에서 배가 터진 사례가 단 한 건도 없다는 사실에 놀랐다. 이는 이 행동이 복종을 나타내는 다른 연구들이 애완견의 사회적 행동에서 지배관계의 역할과 놀이 행동과의 상관관계를 과장했다는 것을 의미합니다.”
즉, 거짓말을 하는 것입니다. 당신의 배에 항상 지배와 복종에 관한 것은 아닙니다. 연구자들은 놀이 중에 "나는 항복한다"는 의미라면 더 작거나 약한 개들이 이 동작을 수행할 가능성이 더 높다고 설명했지만, 그들은 더 큰 개들이 그런 행동을 할 가능성이 더 높다는 것을 관찰했습니다.
또한, 이 행동이 항복을 의미한다면 개들이 아마도 비교적 오랫동안 이 자세를 유지할 것이지만 실제로는 비교적 짧은 시간 동안 이 행동을 유지했다는 점도 지적했습니다.
그렇다면 우리는 왜 이것을 이전에 순종적인 행동으로 이해했는가? 페리스는 늑대에 대한 이전 연구를 언급했습니다. 늑대 무리에서 불우한 동물은 복종의 표시로 몸을 구르거나 눕게 되지만, 이는 일반적으로 게임이 아닌 상황에서 발생합니다.
"개들의 조상은 늑대이지만 둘의 행동은 매우 다르다. 개 행동을 더 깊이 이해하기 위해서는 현재 환경에서 개가 인간 동반자로서 어떤 역할을 하는지 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다." 설명하다.
개가 때때로 우리 앞에서 배를 돌리는 이유는 많은 주인이 개 배를 마사지하는 것을 좋아하고 개도 주인을 신뢰하기 때문입니다. 주인이 그들을 해칠 이유가 없기 때문입니다. 더욱이, 오랫동안 함께 있으면 개는 주인 앞에서는 완전한 휴식 상태가 되지만, 개는 항상 외부인에 대해 어느 정도 경계심을 갖고 있습니다. 왜냐하면 야생에서의 전투에서는 목이 매우 쉽기 때문입니다. 이렇게 하면 목이 공격받는 것을 효과적으로 방지할 수 있습니다. 따라서 낯선 사람이 개가 당신에게 이런 짓을 하는 것을 본다면, 올라가서 쉽게 그들과 놀지 마십시오. 그렇지 않으면 개가 조심스럽게 이런 짓을 할 것이고 서두르면 물릴 수 있습니다. 그러므로 개가 우리에게 배를 노출시키더라도 우리는 먼저 그것이 어떤 상황인지 파악해야 합니다.