1956년 5월 10일, 미국 오클라호마주 오다스라는 작은 마을에서 놀라운 일이 일어났다.
오클라호마는 한때 '리치 사건'으로 유명했던 일리노이주 서부에 위치해 있다. 인근 여러 주에서 왜 늘 이상한 일이 연이어 일어나는지는 이것도 미스터리다.
이날 8살 아이 지미와 그의 세 친구 케인, 톰은 '링 카우보이' 게임을 하고 있었습니다.
미국 어린이들이 자주 하는 놀이 중 하나입니다.
톰은 악당 역할을 맡아 정직한 농부 케인을 납치해 그의 마을로 데려간다. 그러던 중, 반지 던지기를 잘하는 카우보이 지미가 등장해 악당 톰에게 정확하게 링 로프를 던져 농부를 구했다. 이것이 전체 게임의 구조입니다.
모든 준비가 끝난 후 지미는 근처 목사님 집 울타리 위로 올라가 숨어 기다렸다. 곧 톰은 케인을 안고 지나갔습니다.
"이 나쁜 놈아!"
지미는 소리를 지르며 톰을 표적으로 삼고 뛰어내렸다. 그러나 지미의 발이 땅에 닿기 직전에 그의 모습 전체가 사라졌습니다.
톰과 케인은 그 자리에서 깜짝 놀랐다.
"지미! 지미!"
"어디 갔어?"
동료들이 큰 소리로 소리쳤지만 지미는 다시는 나타나지 않았다.
밤이 되자 지미의 엄마는 아이가 돌아오지 않는 것을 보고 불안해했다.
아이들과 놀고 있는 톰과 케인에게 물었을 때, 그녀가 얻은 대답은 그저 혼란스러울 뿐이었고, 지미의 행방을 전혀 설명할 수 없었다.
그런데 놀랍게도 이 사건의 목격자가 있었다.
목사님 딸 에밀리입니다. 에밀리는 건강이 좋지 않아 오랫동안 침대에 누워 있었습니다.
사건 당일 오후, 에밀리는 바람을 쐬기 위해 방 창가로 다가갔다가 우연히 소년들이 놀고 있는 모습을 목격하게 됐다. 에밀리는 어리둥절한 표정으로 말했다.
"지미는 울타리에서 뛰어내리던 중 흔적도 없이 사라졌다."
세 아이의 말은 경찰도, 어른들도 믿기 어렵다. 그것.
그래서 이번 건은 악의적인 '납치 사건'으로 처리됐습니다. 더욱이, 주 경찰과 연방 경찰까지 파견되어 포괄적인 수색을 실시했습니다. 그러나 전혀 단서가 없었습니다.
경찰이 포기하려던 순간, 절망하지 않은 사람은 지미의 엄마뿐이었다.
"아이는 반드시 돌아올 것이다!"
지미의 엄마는 아이가 아무 이유 없이 사라지지 않을 것이라고 확신하고, 비가 와도, 바람이 불어도 지미가 매일 사라져서 기다리던 곳.
그렇게 한 달쯤 지나 갑자기 지미가 사라질 차례가 됐다.
그뿐만 아니라 놀라운 일들이 계속해서 일어나고 있습니다.
지미의 어머니가 사라진 지 며칠 뒤였다. Emily의 아버지인 Marlowe 목사는 딸의 방에서 이상한 울음소리가 들리는 것을 듣고 달려왔습니다.
그때 에밀리는 떨면서 창밖으로 손가락을 가리키고 있었다. 지미와 그의 어머니가 사라진 곳은 울타리 옆이었습니다.
"아! 그게 뭐야?"
말로우 목사는 큰 소리를 지르지 않을 수 없었다. 사제가 본 것은 어떤 검은 그림자가 순간적으로 사라지는 것이었다.
"검은 그림자는 정말 사람인 것 같아요. 그런데 균열 속으로 빨려 들어가 갑자기 사라진 것 같았어요. 정말 대단하다고밖에 표현할 수가 없네요."
신부님 당시 상황은 다음과 같다.
지미와 그의 어머니는 어디로 사라진 걸까요?