과거에는 인간은 인간의 말이 있고 동물은 동물의 말이 있다고 흔히들 이야기했는데, 과연 인간과 동물이 언어로 의사소통을 할 수 있을까? 전통과학에 따르면 언어는 인간에게만 존재하는 고유한 특성이라고 합니다. 그러나 다음과 같은 사실을 보면 동물에게도 말을 할 수 있는 능력이 있는지 생각해 볼 수밖에 없습니다. 13개월 된 아프리카 앵무새는 미국 심리학자에게 1년 동안 훈련을 받은 후 모차르트의 음악을 연주하고 "나를 비웃지 마세요"와 같은 말을 할 수 있을 뿐만 아니라 색깔을 식별하고 앵무새의 80가지 이름도 말할 수 있습니다. 1989년 멕시코의 한 교회에서 신랑과 신부가 혼인서약을 낭독하려던 중 갑자기 목사님이 자신의 소원을 인간의 언어로 표현하기도 했습니다. 목사님의 애완동물인 앵무새가 처음으로 말을 하게 된 이후, 일본에서는 한 여성이 8살 된 잡종개를 훈련시켜서 사람들을 대신해 앵무새들이 결혼 서약을 낭독하는 의식을 추가했습니다. 이 개는 매일 사람들의 인사를 흉내낼 수 있습니다. 주인은 아침에 "안녕하세요"라고 말하고, 주인은 밤에 "안녕하세요"라고 인사합니다. 미국 보스턴에는 그녀가 출근하면 인사할 수 있는 말하는 물개가 있다. 관중들은 “안녕하세요, 나가주세요” 등의 반응을 보였다.
그렇다면 우리 인간도 특정 동물의 특정 언어를 익히고 그들과 소통할 수 있을까? 아래 예시를 살펴보세요! 남아메리카에는 동물을 다루는 것이 유일한 취미인 외로운 어린 소년이 있는데, 그는 벌들을 벌집으로 데려가서 사자 우리에 들어가서 그들과 이야기를 나눌 수 있는 사람입니다. 왜냐하면 그녀는 모든 종류의 동물과 대화하는 데 능숙하기 때문입니다. 많은 학자들은 인간의 언어를 말하는 동물이 기계적인 모방에 불과하다고 믿고 있으며, 인간이 동물의 언어를 이해할 수 있다는 것은 더욱 말도 안되는 일입니다. 그러나 일부 과학자들은 인간과 동물 사이의 의사소통에 대해 매우 확신을 가지고 있으며 지속적으로 다양한 실험을 수행하고 있습니다. 그중 침팬지를 대상으로 한 실험에서는 처음에는 일부 영장류가 훈련을 받은 후 일부 인간 언어의 의미를 이해할 수 있음이 나타났습니다.