호주는 표면적으로는 광대한 영토와 희박한 인구로 인해 항상 독특했습니다. 그러나 호주의 예외적으로 높은 종 멸종률은 오랫동안 미스터리였습니다.
다른 곳이라면 종의 멸종은 기본적으로 인간의 과도한 사냥이나 생활환경의 파괴 때문이다. 그러나 호주는 인구가 적고 대부분의 지역에 사람이 살지 않습니다. 호주가 가장 많은 종의 멸종을 겪고 있는 나라라는 사실이 믿기지 않습니다.
과학자들은 유럽인들이 호주에 정착한 후 호주 고유의 육지 포유류 273종 중 11%가 멸종했고, 그 중 21%가 생존 위협을 받고 있다는 사실을 발견했습니다. 이에 비해 북아메리카 고유종은 단 한 종만이 유럽인의 식민지화 이후 멸종되었습니다. 같은 기간 전 세계적으로 포유류 5,500종 가운데 1.5%만이 멸종됐다.
과학자들은 오랜 연구 끝에 종멸종의 주범이 야생고양이라는 사실을 밝혀냈다.
야생 고양이는 17세기부터 19세기까지 호주 본토에 정착한 정착민들에 의해 소개되었습니다. 현재 호주에는 거의 240만 마리의 야생 고양이가 있는 것으로 추정됩니다. 일부 야생 고양이는 집고양이보다 크기가 3배 크며 무게는 최대 15kg까지 나갑니다.
'생물학적 보존' 저널에 실린 연구에 따르면 호주에서는 고양이가 매일 100만 마리 이상의 새를 죽이고, 연간 3억 7700만 마리의 새를 죽이는데, 그 중 전체 새 수의 3.6%를 차지합니다. , 야생 고양이는 매일 전체 새의 3.6%를 죽이고, 애완 고양이는 6,100만 마리를 먹습니다. 매년 평방 킬로미터당 330마리의 새를 죽이는 점박이 메추라기, 난쟁이 바위비둘기, 밤앵무새 등 멸종 위기에 처한 71종을 포함하여 호주 조류 종의 절반이 메뉴에 포함되어 있습니다. 100종 이상의 동물이 들고양이의 위협을 받고 있습니다. 야생 고양이의 영향을 억제하기 위해 호주 정부는 2020년까지 가능한 많은 야생 고양이를 죽이고 호주의 생물 다양성 손실을 늦추기 위해 200만 달러를 투자하기로 약속했습니다. 지역적으로 계획된 고양이 살해 방법 중 하나는 적외선 감지 기술을 사용하여 침으로 스스로를 청소하는 고양이의 독특한 능력을 이용하여 고양이에게 유독한 안개를 뿌리는 것입니다. 전 세계의 많은 고양이 애호가들이 항의했지만 정부는 이해해주길 바란다고 말했습니다.