고양이가 쥐를 잡는 것은 주로 음식을 얻기 위해서이다. 작은 고양이과 동물로서 고양이가 사냥할 수 있는 동물은 모두 크지 않다. 쥐와 새는 모두 고양이의 먹이 사슬에 있기 때문에 쥐를 잡는 것은 고양이의 본능이다. 이것이 바로 이런 동물의 생존 능력이다. 이런 능력은 그것들의 뼈에 각인되어 쉽게 잊혀지지 않을 것이다. 집안의 애완동물 고양이는 이런 본능을 간직하고 있지만, 자신의 일상적인 음식을 위해 사냥을 할 필요는 없다. 그래서 고양이는 자라면 사냥감을 잡는 능력을 포기한다. 일단 환경이 필요하다면, 이 능력은 회복될 수 있다. 예를 들어 길고양이가 밖에서 살면 천천히 쥐를 잡는 능력을 회복하여 생존을 보장할 수 있다. 집에서 오래 키운 집고양이는 천천히 변질되어 사람처럼 게을러서 일을 할 줄 모른다.
고양이는 보통 아침에 쥐가 활동할 때 사냥을 한다. 애완동물 고양이를 키우는 사람은 이때 자신의 고양이를 풀어주지 않을 것이며, 그녀가 배불리 먹은 후에는 문을 열어 고양이를 돌아오게 하지 않을 것이다. 이것이 바로 도시 생활이 동물에 미치는 영향이다. 나의 고향은 농촌에 있다. 나는 예전에 귀여운 오렌지색 고양이를 가지고 있었다. 매일 8, 9 시에 나는 문 앞에서 소리를 지르며 문을 열어 놓는다. 새벽 두세 시에 나는 그가 창문에서 나를 부르는 소리를 듣고 문을 열어 그를 들어오게 할 수 있었다. 이번 고양이 기르는 경험은 정말 피곤해 죽겠어요. 그리고 고양이에 대한 사랑 때문에 밤에 그의 목소리를 들으면 잠에서 깨요. 네가 얼마나 깊이 자든 간에, 너는 이 점을 잊지 않을 것이다. 만약 그가 아직 돌아오지 않았다면, 너도 잠을 잘 못 잤을 것이다. 이것은 도시에서 고양이를 기르는 것과는 매우 다르다. 나는 매일 집에서 내가 준비한 음식을 먹는다. 쥐를 잡으러 나가는 것은 그녀의 간식으로 간주 될 수 있지만, 동물의 본성은 그를 즐겁게 해 주었고, 장기간의 길들이는 것을 보지 못했고, 그로 하여금 쥐를 잡는 능력을 포기하게 했다.
도시의 집고양이가 쥐를 잡는 능력은 퇴화되지 않고 숨겨져 있을 뿐이다. 일상생활에서 그들은 쥐를 대할 기회가 없다. 많은 애완동물 고양이가 평생 쥐를 본 적이 없다고 할 수 있지만, 다른 면에서도 이런 본능을 보여 줄 수 있다. 예를 들어, 고양이는 어둠 속에 숨는 것을 좋아하고 털실 공놀이를 좋아하는데, 이것은 그들의 사냥 능력의 한 표현이다. 그러나, 장기간의 길들이기에 그들의 사냥 능력은 그다지 숙련되지 않고, 체육 단련도 부족하다. 체력도 떨어지기 때문에, 쥐를 따라잡을 수 없는 경우가 많으며, 쥐가 나타나더라도 식량이 부족하지 않을 때는 쥐에게 관심이 없다. 평소에 먹이를 주지 않는 한, 그렇지 않다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 음식명언)