지르콘이란(그림 및 텍스트) 지르콘은 규산염 광물로 지르코늄 금속을 정제하는 주요 광석으로 하프늄, 토륨, 우라늄 및 희토류 원소 등의 혼합 물질이 포함되어 있습니다. 지르콘은 산성 화성암에서 널리 발견되며 변성암 및 기타 퇴적물에서도 발생합니다. 지르콘에는 여러 종류가 있으며, 지르콘마다 검정색, 흰색, 주황색, 갈색, 녹색 또는 무색 투명 등 다양한 색상을 갖습니다. 지르콘은 보석 품질의 지르콘으로 절단되어 다이아몬드와 매우 유사해 보이지만, 지르콘은 탄소 원소로 구성된 다이아몬드와 달리 실제로는 혼합 광물입니다. 저형 지르콘은 어느 정도 가열하면 무색 투명한 결정으로 변합니다. 예를 들어, 스리랑카산 지르콘은 대부분 녹색이고 열처리 후에는 색상이 더 가벼워지고 고급 지르콘 원석이 됩니다. 우리나라 하이난성에서 생산되는 붉은색과 갈색의 지르콘도 열처리를 하면 무색이 될 수 있습니다. 그러나 지르콘 원석조차도 다이아몬드보다 내구성이 훨씬 떨어집니다. 보석용 원석으로 절단 및 성형되는 것 외에도 지르콘은 금속 지르코늄과 하프늄을 추출하는 주요 광물 원료이기도 합니다. 지르콘의 주요 산업 용도로는 내화물, 주물사 재료, 세라믹 원료 등이 있습니다. 전 세계 지르콘의 80%가 주조 산업, 세라믹, 유리 산업 및 내화물 제조에 직접 사용됩니다. 금속 형태로 존재하는 지르코늄은 주로 화학 산업과 원자로 산업에서 사용됩니다. 또한, 새해에 터뜨리는 불꽃 중에는 금속 지르코늄도 포함되어 있습니다.