중국 당나라 시대에는 손톱을 염색하는 패션이 있었다. 사용된 재료는 봉선화이다. 부식성이 강한 봉선화의 꽃과 잎을 작은 그릇에 으깨서 소량의 명반을 넣어 손톱을 물들이는 데 사용할 수 있다. 실크 솜을 손톱 같은 얇게 반죽하여 화즙을 넣고 물을 빨아들인 후 꺼내서 손톱 표면에 놓을 수도 있다. 연속 삼삼오오 번 함침했는데, 수개월 동안 퇴색하지 않았다. 네일아트는 아름다운 상징일 뿐만 아니라 지위의 상징이기도 하다. 중국 고대에 관리들은 장식적인 금속 가짜 못으로 손톱의 길이를 늘려 고귀한 지위를 나타냈다.
영국 왕실과 중국 청나라 황실 모두 손톱을 비워두는 전통이 있어 수고하지 않고 지위와 권리를 상징한다고 밝혔다. 손톱이 길고 화려한 사람들은 대부분 상류 사회에 속한다.