1. 습기 침입: 손톱 가장자리가 무방비 상태인 부분은 손 씻기, 목욕, 수영 등 물에 쉽게 닿을 때 습기가 손톱 밑으로 스며든다. 손톱 주변의 피부가 촉촉해져 감염이나 기타 피부 문제를 일으키기 쉽다.
2. 세균과 병균 감염: 세균이나 병균이 풍부한 물질이 보호되지 않는 손톱 가장자리에 닿아 감염을 일으킬 수 있다. 세균 감염은 손톱 주위의 염증이나 기타 피부 감염을 일으켜 통증, 붓기, 홍조, 국부 고름이 스며들게 할 수 있다.