사막 형성의 두 가지 주요 원인은 가뭄과 바람입니다. 또한, 사람들은 무분별하게 숲의 나무를 베어내고 초원을 파괴하여 식물이 덮이지 않은 채 지표면을 남겨두었고 사막이 형성되었습니다. 건조한 기후 조건, 삼림 벌채 및 초원 파괴 외에도 사막 형성에는 풍부한 사막 물질이 필요하며, 이는 대부분 퇴적물이 풍부한 내륙 산간 유역과 함몰된 고원의 저지대에 분포되어 있습니다. 모래 소스에는 고대 또는 현대의 다양한 퇴적물에서 나온 미세한 물질이 포함됩니다. 예를 들어, 중국의 타클라마칸 사막과 구르반퉁구트 사막의 모래는 고대 하천 충적 퇴적물에서 유래합니다. 텡거 사막, 무 우스 사막 및 소텡거 사막의 모래 대부분은 고대 및 현대의 충적 퇴적물과 호수 퇴적물에서 유래합니다. 타림 강 중류와 코를라 남서부 슬라이딩 강의 하류는 모두 현대 하천 충적 퇴적물에서 유래했으며, 울란 부 사막과 헬란 산과 랑샨-베이인 울라 산록 지역의 사구는 충적 퇴적물에서 유래했습니다. 오르도스(Ordos)의 중류 서부 고지대에 있는 사구는 풍화된 기반암의 잔재물에서 유래합니다.