셋째 형과 내가 사랑하는 건 다들 아시겠지만, 결혼식 날 히잡을 벗은 건 넷째 형이었어요.
민국 16년, 셋째 형이 돌아왔을지도 모른다는 생각이 들었다. 하지만 그는 변했습니다.
저는 중국 동북부 심씨 가문의 막내딸로, 어려서부터 저택에서 쉬씨가 셋째 형에게 물려준 어린 신부입니다. 그 당시에는 새 정부가 수립되지도 않았기 때문에 계속 이렇게 키우고 있었는데, 나중에 큰 부인이 저를 딸로 입양해 주셨어요.
셋째 형은 어릴 때부터 몸이 약해서 민간의사 티팡즈에게 치료를 받았는데 병원에도 자주 다니지만, 셋째 형은 약을 너무 많이 마시지만. 아프지 않다고 하더군요. 쓴맛은 아니고 몰래 마셨는데 형언할 수 없을 정도였어요.
나는 땋은 머리를 하고 셋째 형의 침대에 둘러앉아 정말 씁쓸하지 않냐고 물었다.
쉔 가문은 조상들 못지않게 부유하다. 여자임에도 옷을 단정하게 차려입고 전혀 거지처럼 보이지 않습니다. 셋째 형은 처음에는 학교를 다녔고, 그 다음에는 초등학교, 중학교를 거쳐 나중에 해외로 나갔습니다. 바다 건너는 어느 나라인지 모르겠습니다. 다만 그 사람이 나갔던 해에는 키가 마당의 아치만큼 컸거든요.
셋째 형이 가더니 웃으며 나에게 "샤오야, 공부 열심히 해라. 셋째 형이 외국에서 너를 기다리고 있다"고 말했다. 나는 수줍게 뒤에 숨어버렸다. 큰아내 그 뒤에는 큰아내가 셋째 동생을 재촉했다. 셋째 형이 떠난 해, 북동쪽에 소란이 일자 우리 가족은 남쪽의 난징으로 이주했습니다.
그저 가족이 불행하게도 쉔 씨가 암살당하고, 둘째 부인이 병으로 세상을 떠났고, 셋째 부인도 쉔 가문을 떠났고, 큰 형과 둘째 형도 안타깝게 세상을 떠났다. 넷째 동생을 의지해 밖으로 뛰어다니는 사람들로 가득 찬 집을 차지했다.