남극 크릴은 길이 1~2cm, 무게 2g까지 자란다.
흉갑은 갑각과 연결되어 있습니다. 남극 크릴새우의 아가미는 갑각 양쪽에 있는 짧은 흉갑 때문에 육안으로 볼 수 있습니다. 다른 십각류와 달리 발에는 턱이 없습니다.
남극 크릴은 빛을 낼 수 있는 생물 발광 기관을 가지고 있습니다. 이 기관은 남극 크릴새우의 서로 다른 부분에 위치합니다. 한 쌍은 눈 기둥에 있고, 다른 쌍은 두 번째에서 일곱 번째 흉부에 있으며, 한 쌍은 복부 부분에 있습니다. 이러한 발광 기관은 2~3초마다 황록색 빛을 방출할 수 있습니다. 이 기관은 고도로 발달되어 있어 손전등과 비교할 수 있습니다. 기관 뒤쪽에는 오목한 반사판이 있고 생성된 빛을 지시하는 전면에는 수정이 있으며, 전체 기관은 근육을 사용하여 회전할 수 있습니다. 이 빛의 기능은 아직 알려지지 않았습니다. 일부 가설에서는 이 빛이 남극 크릴새우의 그림자를 덮어 포식자에게 "보이지 않게" 만든다고 하며, 다른 추측에서는 이 빛이 밤에 짝짓기나 모이는 데 중요한 역할을 한다고 제안합니다.
남극 크릴의 생물 발광 기관에는 여러 가지 형광 물질이 포함되어 있습니다. 주요 구성 요소의 최대 형광 여기광과 방출광은 각각 355나노미터와 510나노미터에 도달할 수 있습니다.