바쁜 하루를 보낸 뒤 저녁에는 베이툰시의 이르티시 강에 들렀습니다.
이르티시 강은 우리나라에서 북극해로 흘러드는 유일한 강으로, 알타이 산맥의 남쪽 경사면에서 발원해 수원지부터 국경까지 총 길이가 46㎞에 달한다. 배수 면적은 57,000 평방 킬로미터입니다.
날씨가 무더워서 강가에서 휴식을 취하는 사람들도 있습니다. 어른들과 아이들, 낚시하는 사람들, 물장난하는 사람들, 산책하는 개들... 하지만 모기 때문에 긴 강둑을 따라 둘, 셋씩 흩어져 있는 사람들은 많지 않았다.
예전에는 매년 6월과 7월에 모기가 떼로 나타나면 농업용 헬리콥터가 공중에 살충제를 뿌려 수많은 모기를 퇴치하곤 했습니다. 살아남은 모기는 모두 '독왕'이다. 한 번 물면 통증과 가려움증이 며칠 동안 지속될 수 있다. 지난 2년 동안 우리는 생태 보호에 큰 중요성을 부여했으며 공중 모기 방제를 실시하지 않았습니다.
20년 전, 저는 졸업 후 이곳에서 일하게 되었습니다. 당시 이르티시 강둑은 그다지 규칙적이지 않았고, 빽빽한 포플러 나무가 무작위로 흩어져 있었습니다. 강물이 불어나면 숲 전체가 물에 잠긴다.
운이 좋게도 해질녘에 어허강을 볼 수 있었어요.
붉은 태양과 노을과 강물이 너무 눈부시게 빛나네요!