초어는 초어속의 유일한 종으로 전국 각지에 광범위하게 분포되어 있다. 물의 중하층이나 수생식물이 많은 근안지역에 사는 것을 좋아하지만 계절변화, 수온 냉난방, 기압 높낮이, 음식 환경 등은 초어의 활동수층에 영향을 미친다.
초어 낚시에 가장 적합한 온도는 20 ~ 32 C 인데, 이때 초어의 섭취 열정이 가장 높다. 온도가 32 C 보다 높거나 20 C 미만이면 초어의 섭취 열정이 점차 약해지고, 온도가 35 C 를 초과하거나 5 C 미만이면 초어가 완전히 섭취를 멈춘다. 1 년 동안 잔디 잉어를 잡는 가장 좋은 시간은 5 월에서 9 월, 특히 맑은 날, 비가 일찍, 소나기, 이슬비가 오는 날씨다.