지난해 여름방학 때는 날씨도 무척 더웠고, 햇살도 따가웠던 기억이 나네요. 우리 가족 전체와 아버지 동료의 여러 가족이 천진으로 여행을 계획했습니다.
천진에 도착했을 때는 벌써 오후였다. 어른들은 호텔을 찾아 묵어준 후 내일 아침 일찍 친구의 낚싯배를 타고 같이 낚시하러 가자고 의논했다. 밤에는 잠을 이루지 못하고 내일 낚시하러 갈 생각이 계속 들었고, 내일이 빨리 오기를 고대하고 있었습니다.
드디어 새벽이 되자 바닷가에 도착하니 꿈에 그리던 작은 어선이 보입니다. 배를 탔을 때 가슴이 두근거리고 너무 신났어요. 배가 움직이기 시작한 후 나는 어선을 유심히 살펴보았다. 배의 본체는 철판으로 만들어졌으며 중앙에 작은 선실이 있고 선실에는 엔진이 있으며 배를 운전하는 사람은 백발의 노인입니다. 아빠는 이런 어선의 무게가 적어도 20~30톤은 된다고 하더군요.
올려다보면 바다 위에 크고 작은 배들이 떠다니고 있다. 수많은 어선들 사이로 우리는 지나갔고, 우리 배는 너무 작아 보였습니다. 고개를 숙이고 눈을 크게 뜨고 바닷물을 유심히 관찰하다 보면 가끔씩 해파리가 튀어나오는 것이 보였다. 우리나라의 기술 수준이 점점 더 발전하고 있고, 어민들의 적은 수확량도 엄청난 수치로 변했다고 생각합니다. 배를 타고 한 시간쯤 항해한 끝에 우리는 그물을 던질 수 있는 해역에 이르렀습니다. 부모님은 어부들의 지도 아래 큰 그물을 던졌고, 나는 아버지의 도움으로 가져온 낚싯대를 집어 낚시바늘을 던졌다. 몇 분 후, 부모님들은 그물을 끌어올리는 일이 던지는 것만큼 간단하지 않다고 말씀하셨고, 우리 아이들을 제외한 모두가 힘을 합쳐 조금씩 그물을 끌어올리고 있었습니다. - 정말 수확이 많았습니다. 그물에 새우, 작은 황새치, 게, 새우가 들어있어요. 집게발로 작은 물고기를 잡고 있는 5센티미터 정도의 작은 게도 보았습니다. 그 중 가장 기억에 남는 야생새우는 길이가 20센티미터나 됐다.
배에 준비한 민물 한 통으로 해산물을 씻은 후 큰 냄비에 넣고 민물을 부어 요리를 시작했습니다. 30분 정도 요리한 후에 우리는 맛있는 해산물을 먹었습니다. 저는 이렇게 신선한 음식을 먹어본 적이 없습니다.
이런 것들을 먹으면 이제 인간이 마음대로 환경을 파괴하고 화학 폐기물을 바다에 주입해 바다를 오염시키고 있다는 사실이 생각난다. 앞으로도 생명체가 건강하게 자랄 수 있을까요? 아아, 미래의 인류는 안전하고 맛있는 음식을 먹지 못할까 두렵습니다.
이번 여행은 나에게 많은 행복을 가져다줬을 뿐만 아니라, 많은 지식을 얻게 해 주어 그 경험을 영원히 기억하게 만들었다.